Путеводные конструкции: 1851-1882
В сотрудничестве с хирургом профессором Виктором фон Брунсом Кристиан Генрих Эрбе разрабатывает новые конструкции, которые в то время были на переднем крае медицинской науки.
Кристиан Генрих Эрбе (1821 – 1902)
В 1848 году Кристиан Генрих Эрбе возвращается в Тюбинген, закончив свое путешествие в качестве подмастерья. Время это очень неспокойное. Единого немецкого государства еще не существует, разрозненные графства охвачены волнениями. Революция 1848/49 годов встряхивает Европу и ее жителей. В это полное неопределенности время юноша раздумывает над тем, не стоит ли ему - как и сотням тысяч его современников - поискать свое счастье в Америке. Но затем он знакомится с Марией Ленц. Они женятся, и 1 октября 1851 года Кристиан Генрих Эрбе открывает механическую мастерскую в Тюбингене.
Перед своим путешествием Эрбе нанялся учеником к Иоганну Готлибу Буценгайгеру, университетскому механику с превосходной репутацией. Благодаря своим глубоким знаниям и добросовестности Эрбе вскоре завоевывает доверие важнейших университетских профессоров. В сотрудничестве с хирургом, профессором Виктором фон Брунзом он разрабатывает передовые на то время в медицине новые конструкции. Уже вскоре после основания Кристиан Генрих Эрбе начинает торговлю продукцией других изготовителей в области оптики и медицинского оборудования.
Кристиан Генрих Эрбе занимает многие почетные должности. Он - член городского совета, судебный заседатель, общественный судья и до самого преклонного возраста - присяжный клеймовщик. В 1882 году он передает мастерскую своему сыну Кристиану Готлибу.
В 1902 году Кристиан Генрих Эрбе умирает в возрасте 81 года.
В середине XIX века в гальванокаустике применяется нагретая электрическим током платиновая проволока в целях разрезания тканей человеческого организма. Инструментарий для гальванокаустики по методу проф. Виктора фон Брунса относится к первым видам электрического медицинского оборудования, которое выпускается мастерской Эрбе с 1850-х годов. Брунс, хирург с мировым именем, является новатором в хирургии гортани. Кристиан Генрих Эрбе конструирует для многочисленные новые инструменты для гальванокаустики, которые почти в неизменной форме используются еще многие десятилетия.
В качестве источника тока для применения гальванокаустики в медицине врачи до конца XIX века используют гальванические батареи. Пластины из цинка и меди или цинка и угля погружаются в серную или хромистую кислоту. Вследствие электрохимической реакции компонентов создается постоянный ток, который используется для хирургических целей.
Всего семь лет спустя основания мастерская становится слишком мала: в 1858 году Кристиан Генрих Эрбе и его жена Мария покупают здание по адресу Нойе Штрассе 2 в Тюбингене. Мастерская, магазин и квартира теперь располагаются под одной крышей. Семья Эрбе имеет четверых детей. Двое из них умирает, еще не достигнув годовалого возраста. В 1860 году, уже в новой квартире, на свет появляется младшая дочь - Элизабета.
Альбрехт Нагель, профессор глазных болезней в Тюбингене, на Международном офтальмологическом конгрессе в Париже в 1867 году первым предложил рассчитывать оптическую силу очковых линз в метрической системе - а не в дюймовой, как это было принято ранее, - и называть его величиной, обратной фокусному расстоянию. Система Нагеля позволяла придать слабым линзам низкие номера, а сильным - высокие. Только на офтальмологическом конгрессе 1874 года в Гейдельберге он добивается признания. В конце своего выступления он представляет первый набор пробных очковых линз по новой метрической системе: «Произведено в Оптических Мастерских К. Эрбе в Тюбингене». Название новой единицы измерения - «диоптрия» - было предложено французским окулистом Фердинандом Монуайе (1836-1912).
С 1860-х годов Эрбе поставляет ученым университета Тюбингена микроскопы, большую часть которых приобретает у немецкого коммерсанта Эдмунда Хартнака в Париже. Когда из-за немецко-французской войны 1870-71 годов он вместе с семье был вынужден сломя голову бежать в Потсдам, Эрбе одалживает пользующемуся мировой репутацией Хартнаку нужные ему деньги. С их помощью тот основывает новую фирму – и выплачивает свой долг Эрбе микроскопами. Показанный здесь прибор был выпущен в 1865 году и принадлежал, вероятно, профессору ботаники Гуго фон Молю.
Дочь основателя компании обучается в мастерской отца профессии оптика. «Элиза», как все ее называют, остается незамужней и в течение многих лет является единственной штатной служащей, помогающей в делах Кристиану Генриху Эрбе.